Guten Morgen! Womit werden Sie wach? Mit einer Tasse Kaffee - oder gar mit einer Kanne Tee? Denn der Wachmacher Koffein ist bekanntlich auch im Tee, allerdings heißt er dort Thein. Macht der Morgen-Tee also genauso munter? Mich persönlich nicht, ich trinke Tee allerdings auch nur wenn ich erkältet bin.

Mein Kollege Dr. Gerhard Bytof (Tchibo Forschung & Entwicklung Kaffee) hat sich lange mit Koffein beschäftigt. Diese Fakten hat er mir berichtet: Dass es sich bei Thein und Koffein um ein und dieselbe Substanz handelt, hat der Chemiker Carl Jobst aus Stuttgart bereit 1838 nachgewiesen. Koffein gibt es außerdem auch in Kakao, Mate und Cola. Robusta-Kaffee enthält übrigens etwa doppelt soviel Koffein (zwei Prozent) wie Arabica-Kaffee.

Doch zurück zum Thein. Obgleich es sich bei Koffein und Thein um dieselbe Substanz handelt, wirken sie dennoch unterschiedlich. Warum? Das Koffein-Molekül ist im Kaffee an andere Stoffe gebunden als im Tee. Entscheidend hierbei sind die natürlichen Begleitstoffe des Koffeins, die mit ihm in der Pflanze einen Sandwich-artigen Komplex eingehen - und nach dem Verzehr die Koffein-Verfügbarkeit und somit auch dessen Wirksamkeit mit beeinflussen. Dieses "Sandwich" ist bei Kaffee weniger ausgeprägt, so dass das Koffein im Kaffeegetränk zu über 90 Prozent unbeeinflusst und frei verfügbar vorliegt.

Bei Tee bilden Bitterstoffe, so genannte Polyphenole, zusammen mit dem Koffein einen stabileren Komplex. Folglich ist das Koffein im Teegetränk oft nur eingeschränkt verfügbar, vor allem wenn man den Tee länger ziehen lässt. Anders als Koffein benötigen die weniger gut löslichen Tee-Polyphenole länger, um nach und nach ins Getränk überzugehen, wo sie dann wieder das Koffein festhalten könnten.

Fazit: Kurz gezogener Tee macht also wach, weil ein Teil des Koffeins quasi ohne Partner dasteht und somit - ähnlich wie beim Kaffee - seine volle Wirkung entfalten kann.

Können Sie diese wissenschaftliche Erkenntnis bestätigen? Was ist Ihr persönlicher Wachmacher?